Existem muitas razões pelas quais poucas crianças de famílias de camponeses medievais frequentavam a escola. O mais óbvio é que a alfabetização, especialmente em latim, era totalmente desnecessária para arar o solo, colher vegetais e criar gado. A frequência escolar pode significar que os pais têm aspirações mais elevadas para seus filhos do que o campesinato, como uma futura carreira nas ordens clericais ou na administração senhorial. Outra razão é que as escolas eram um recurso relativamente escasso nas áreas rurais em comparação com as áreas urbanas.
Na verdade, a maioria das escolas estava localizada em cidades, como as escolas catedrais anexas à sede da diocese, ou as escolas municipais ou “escolas secundárias” que floresceram no final da Idade Média. Mas mandar os filhos para uma instituição com sede na cidade implicava em uma longa viagem ou em encontrar comida e hospedagem na cidade. Essas opções tiveram um custo financeiro que nem todas as famílias camponesas podiam ou queriam pagar. O dinheiro, então, é outro fator - muito conhecido - que explica a falta de escolaridade dos filhos do campesinato. Com foco na Inglaterra do final da Idade Média, este artigo examina as várias maneiras pelas quais as crianças camponesas foram educadas e aprendidas: na escola, em casa e na casa de estranhos.
Escolaridade formal
Uma fonte de educação acessível aos menos afortunados veio dos mosteiros. Essas instituições, muitas das quais estabelecidas no campo, tinham uma escola monástica. Embora tenham sido inicialmente reservados para os oblatos - os jovens que aspiravam a se tornar monges - assentos também estavam disponíveis para crianças das áreas vizinhas. Mas mandar uma criança para a escola teve um alto custo financeiro para as famílias humildes do campo.
Para remediar a situação, algumas escolas monásticas inglesas podem ter adotado uma política mais aberta em relação ao ensino de crianças camponesas pobres. O mosteiro de St. Albans, cerca de 35 quilômetros ao norte de Londres e cuja escola de gramática foi inaugurada em 1286, era um desses lugares. A partir do século XIV, a escola foi dotada por pessoas ricas para apoiar financeiramente a educação dos pobres, provavelmente oriundos das propriedades senhoriais circundantes.
Embora escassos, há evidências de crianças camponesas matriculadas em escolas locais. Eles geralmente começaram entre as idades de 6 e 8, aproximadamente o equivalente a quando as crianças começam a escola primária hoje. Na Inglaterra, a evidência vem das licenças que os camponeses tiveram de obter de seu senhor para poder enviar seus filhos à escola. No Solar de Norton, 17 dessas licenças foram concedidas entre 1300 e 1348, aproximadamente uma a cada dois anos. Na mansão de Winslow, 15 licenças foram emitidas entre 1327 e 1348, quase uma por ano. Depois da peste, os números em Winslow caíram para um a cada três anos.
Quando surgiu a dúvida de que alguém havia obtido a licença do senhor, o tribunal senhorial abriu um inquérito. Peter Tyrsi, da Mansão de Wakefield, foi submetido a tal investigação em 1286. O júri da mansão queria estabelecer se ele tinha ou não recebido permissão para “colocar seus filhos no aprendizado de livros”. Na verdade, aqueles que omitiram o pedido de permissão foram multados. Em 1339, por exemplo, Richard Ponteys, de Winslow, foi punido (acusado) de 3 denários por enviar seu filho Geoffrey à escola sem a licença do senhor.
Em casa
Embora as escolas monásticas certamente fornecessem oportunidades para alguns, a maioria das crianças camponesas não recebia educação formal lá. Esperava-se que aqueles que ficavam na casa dos pais trabalhassem na fazenda, aprendendo aos poucos as habilidades de que precisariam quando adultos nesse ambiente. As crianças alimentaram as galinhas, colheram vegetais, semearam, buscaram lenha e observaram os irmãos mais novos.
Duas fontes que informam sobre as atividades diárias das crianças são histórias de milagres e, na Inglaterra, indagações do legista, conhecidas como “registros do legista”. Ambos lançam uma luz dramática sobre as histórias infantis. Em essência, são relatos secos de acidentes e mortes. Mas também iluminam o contexto dos acidentes e fornecem informações sobre a maneira como as crianças ganharam experiência.
Alguns acidentes testemunham o papel de crianças mais velhas, às vezes com apenas 6 anos de idade, no cuidado de bebês e crianças pequenas. Uma mãe, por exemplo, deixou sua filha de 4 meses sob a guarda de um irmão enquanto ela foi tosquiar uma ovelha. Ao voltar para casa, encontrou o bebê sem vida, enredado nas faixas do berço, de cabeça baixa. Assistir aos irmãos pode ter sido uma responsabilidade dividida igualmente entre irmãos e irmãs até a adolescência.
As crianças seguiram os pais pela mansão, aprendendo por meio da observação e da experiência. Os registros do legista de Bedfordshire relatam um acidente envolvendo um menino de 10 anos. Ele estava trabalhando na cozinha da mansão, cortando vegetais quando deixou cair a faca e esfaqueou o pé. Várias crianças rurais também trabalharam com seus pais em oficinas. As crianças eram membros ativos da indústria de cerâmica inglesa. Eles buscaram, carregaram e pisotearam argila. Eles prepararam bolas de argila e fizeram seções dos potes, gradualmente adquirindo habilidades no artesanato.
Ao contribuir para a economia doméstica, as crianças adquiriram conhecimentos e práticas valiosos. Mas o aperfeiçoamento das habilidades de agricultura, artesanato ou administração doméstica acontecia principalmente durante a adolescência, quando recebíamos responsabilidades maiores. Os rolos de Bedfordshire, por exemplo, nos contam sobre Robert, 11, que estava cuidando do gado de seu pai quando foi atingido por um raio. Na verdade, a comunhão de colocações de serviço e contratos de aprendizagem envolvendo adolescentes ilustra a associação da adolescência com trabalho e treinamento.
Serviço e Aprendizagem
Por volta dos 12 anos, vários adolescentes foram mandados embora de casa para trabalhar como empregados ou aprendizes. Quantos exatamente é impossível saber, mas o costume era comum o suficiente para ter sido apelidado de “serviço de ciclo de vida” pelos historiadores da família. O conceito caracteriza certos padrões de trabalho e casamento no noroeste da Europa pré-moderno. Com várias nuances, o serviço de ciclo de vida também se aplica à era medieval e ao sudoeste da Europa, onde os adolescentes deixavam a casa da infância para trabalhar e aprender na casa de um parente ou estranho.
De acordo com as estimativas de Jeremy Goldberg, um em cada 10 residentes rurais ingleses com 14 anos ou mais trabalhava como empregado. Enquanto alguns adolescentes rurais permaneceram nas proximidades de sua comunidade para trabalhar, muitos mudaram-se para uma cidade próxima, onde o emprego em artesanato e famílias ricas era mais comum. A migração de jovens trabalhadores para áreas urbanas aumentou acentuadamente após a Peste Negra em toda a Europa Ocidental.
Alguns desses empregados adolescentes foram contratados para realizar tarefas domésticas. Um exemplo envolve uma serva de 11 anos que falhou em sua tarefa quando a criança que ela deveria vigiar escapou e caiu em um rio. A criança foi finalmente salva pela milagrosa intercessão de São Tomás Becket. A noção de serviço, porém, não se aplicava apenas ao trabalho doméstico. Serviço significava uma posição de dependência em relação ao empregador. O termo se aplica a empregados domésticos, aprendizes e trabalhadores subalternos.
No caso do serviço agrícola, esperava-se que os adolescentes do sexo masculino arassem e as adolescentes do sexo feminino ordenhassem as vacas; todos devem semear, cultivar e colher, buscar lenha e água, e assim por diante - qualquer coisa que seu empregador exigir. Em uma das histórias de milagres de Henrique VI, uma adolescente estava trabalhando em uma caixa de areia quando uma das paredes desabou sobre ela, enterrando-a sob uma gigantesca pilha de areia. Seus colegas de trabalho conseguiram desenterrá-la depois que ela orou ao santo.
Poucos criados e aprendizes adolescentes recebiam salário por seu trabalho, mas eram alojados, alimentados e vestidos. O serviço era visto como uma forma de treinamento, principalmente - evidentemente - no caso dos aprendizes. O serviço era um ponto de entrada para um futuro trabalho remunerado e um passo preliminar para o casamento, especialmente para as meninas cujo patrão costumava estar envolvido em sua investidura.
Durante a Idade Média, poucos filhos de camponeses frequentavam a escola. Mas a educação medieval não se restringia ao ensino formal. Em uma sociedade onde a maioria das pessoas era camponesa e onde a alfabetização era muito mais limitada do que hoje, o treinamento era principalmente prático.
Os filhos dos camponeses aprenderam gradualmente a agricultura, a criação de animais, a administração doméstica e, às vezes, o artesanato. Eles aprenderam por observação e experiência, sendo solicitados desde pequenos a realizar tarefas servis. Suas responsabilidades e envolvimento na economia doméstica aumentaram quando chegaram à adolescência, uma idade de vida mais associada a treinamento e serviço.
Fonte - Miriam Müller, Childhood, Orphans and Underage Heirs in Medieval Rural England: Growing up in the Village (Palgrave Studies in the History of Childhood)