Tornar-se nobre na Alta Idade Média não era tarefa fácil. Os nobres usavam salvaguardas como linhagens para manter seu status elitista. Mas como eles se tornaram tão exclusivos? Quais eram os privilégios exclusivos concedidos aos senhores?
A Nobreza Fica Mais Exclusiva
Não apenas os nobres tinham privilégios específicos e bem definidos em 1.300 que eles guardavam ferozmente, mas a nobreza se tornou mais exclusiva. A nobreza era um grupo muito mais fechado no final da Alta Idade Média do que no início da época.
Exigências específicas deveriam ser atendidas, indo além da mera opinião pública. Você tinha que ser descendente de outros nobres. Você tinha que ser capaz de provar que seus pais, seus ancestrais e seus ancestrais também eram considerados nobres.
Ao tornar a nobreza uma condição hereditária que era transmitida por parentesco de sangue, a nobreza tornou-se um grupo mais fechado. Você pode tentar entrar na nobreza tentando falsificar documentos para provar que seus ancestrais eram nobres ou pode comprar isenções dessas regras.
Nunca foi um grupo totalmente fechado, mas foi substancialmente fechado, muito mais do que por volta do ano 1.000.
Como os nobres provaram sua linhagem
A nobreza medieval, por ter se tornado um grupo hereditário por volta de 1300, inventou vários instrumentos para divulgar e provar sua linhagem, para se separar mais claramente dos demais segmentos da sociedade medieval. Esses instrumentos incluíam sobrenomes de família, ou “patronímicos”.
Se você tivesse viajado para a Europa no ano 1.000, teria notado que os indivíduos tinham um nome: Reinhardt, Natghar, Phil. Não havia um segundo nome de família que todos os membros de uma família singular possuíssem.
Por volta de 1300, patronímicos eram relativamente comuns. A prática de usar um nome de família singular que todos os membros de uma família compartilhariam começou no século XI com a nobreza medieval.
A partir daí, a prática se espalhou para outros segmentos da sociedade. De forma bastante reveladora, os primeiros patronímicos ou nomes de família adotados por famílias nobres tendiam a ser derivados de castelos familiares para melhor indicar quem eram seus ancestrais familiares.
Os nobres adotariam o nome do castelo mais importante que possuíam, e esse se tornaria o nome de sua família. Revelava algo sobre o que era realmente importante para um nobre medieval.
Além de introduzir esses patronímicos, para ajudar imediatamente a identificar os ancestrais de um indivíduo, os nobres medievais durante a Alta Idade Média também desenvolveram brasões.
Brasões são representações visuais da indústria ou especialização de alguém. O brasão representado no escudo ou estandarte de um indivíduo tornava imediatamente reconhecível a família a que essa pessoa pertencia.
A alta nobreza medieval também tentou se separar do resto da sociedade por meio do uso crescente de genealogias. A alta nobreza medieval tinha uma verdadeira mania de genealogias, que não existiam em grande número antes do ano 1000.
A maioria das genealogias medievais altas data apenas de 1000, pelo menos as honestas poderiam, por causa da mudança nos padrões de nomenclatura. Por volta de 1000, a pesquisa chega a um beco sem saída, porque os patronímicos não existiam. Você é simplesmente confrontado com um mar de indivíduos que só tinham um nome.
Cavaleiros sobem de status
A nobreza foi melhor definida por volta de 1.300 e mais exclusiva; os cavaleiros aumentaram de status durante o período entre 1.000 e 1.300.
A cavalaria, que não era uma vocação honrosa perto do ano 1.000, foi considerada honrosa em 1.300. O título de “cavaleiro” foi adicionado a todos os outros títulos nobres: você poderia ser “conde” e cavaleiro, “duque” e cavaleiro.
Como a cavalaria passou a ser igualada à nobreza, os cavaleiros eram o degrau mais baixo da nobreza medieval; para se tornar mais exclusivo do que antes, a cavalaria também se tornou uma condição hereditária.
Para se tornar um cavaleiro, o indivíduo submetia-se à cerimônia da “investidura”, uma alta invenção medieval. Você também tinha que provar que seus ancestrais também eram cavaleiros. Não era assim no ano 1.000.
A partir do ano 1.000, se você pudesse comprar o equipamento e o treinamento, você era um cavaleiro. Em 1.300, isso não era mais suficiente; as convenções mudaram e você tinha que ter um nome de família.
Elevando a fasquia para a cavalaria
A definição de nobreza mudou durante a Alta Idade Média com o surgimento de um grupo de pessoas que tinham recursos econômicos para se tornar cavaleiros, adquirir o equipamento e treinar.
Essas pessoas consideravam a entrada na cavalaria - e por extensão na nobreza - como avanço social. A mudança da nobreza para exigir prova hereditária foi em grande parte um movimento defensivo para manter esses indivíduos à distância.
Os grupos eram os habitantes da cidade e artesãos na Alta Idade Média, especialmente comerciantes. À medida que a revolução comercial ganhou força e a vida comercial reviveu, eles começaram a acumular porções de riqueza que começaram a rivalizar com as dos escalões mais baixos da nobreza medieval.
Abandonar o trabalho, poder levar uma vida nobre e lutar, em vez de ter uma ocupação para subsistir, era considerada a maior forma de sucesso social.
No entanto, o estilo de vida, a mentalidade e as características desses habitantes da cidade eram, de certa forma, repreensíveis para os nobres. Para manter esses indivíduos afastados, os nobres tornavam a nobreza dependente de seus ancestrais.
O retrato idealizado de que cavaleiros, condes ou duques medievais passavam seu tempo lutando contra ogros, ou mesmo tentando fazer o bem, deve ser descartado.
Lutas e guerras eram endêmicas dentro da nobreza. A nobreza transformou sua superioridade militar em bom uso econômico. Eles lutavam constantemente porque valia a pena lutar.
Por causa da disposição da nobreza de lutar constantemente entre si e usar sua superioridade militar para brutalizar outros segmentos da população, a violência nobre foi um grande problema social durante a Alta Idade Média.
Os nobres medievais usavam suas proezas militares de várias maneiras para ficarem mais ricos. A guerra sempre teve a possibilidade de lucrar com saques, às custas de outros nobres e às custas de estabelecimentos religiosos; as igrejas eram muitas vezes ricas e mal defendidas.
A guerra, no entanto, sempre trazia riscos. Havia o risco de você morrer ou perder.
Os direitos de senhorio
A nobreza também usou sua superioridade militar para criar um sistema pelo qual pudesse ganhar bastante dinheiro sem os riscos inerentes à guerra real. A nobreza usou sua capacidade de lutar melhor do que ninguém, para impor e sustentar seus direitos de senhorio sobre os não-nobres.
Senhorio é um conceito difícil de entender hoje, uma vez que não existe mais como um sistema. No entanto, o sistema de senhorio era onipresente na alta Europa medieval.
Como um nobre - um cavaleiro, um castelão, um conde ou um duque - você era capaz de criar direitos de senhorio sobre as pessoas que viviam perto de você, como camponeses ou habitantes da cidade; esses direitos de senhorio davam a você certos poderes sobre outros indivíduos.
Como senhor de alguém, você tinha o direito de cobrar uma série de pagamentos de outros indivíduos. Esses pagamentos podem ser feitos em dinheiro ou em espécie, como uma porcentagem das colheitas de alguém.
Além de pegar o dinheiro de alguém - teoricamente em troca de proteção - você também tinha direitos de justiça sobre os outros.
Nessa qualidade, o senhor poderia julgar indivíduos por crimes e cobrar as multas se os indivíduos fossem considerados culpados. Como o senhor era o juiz, eles provavelmente considerariam os indivíduos culpados, já que as multas iam para o seu tesouro.
Fonte - Pine, L.G. (1992). Titles: How the King became His Highness.
Marcassa, Stefania, Jérôme Pouyet, and Thomas Trégouët. "Marriage strategy among the European nobility."
Jorn Leonhard, and Christian Wieland, eds. What Makes the Nobility Noble?