Entre 1095 e 1291, os cristãos da Europa Ocidental lançaram uma série de oito grandes invasões contra o Oriente Médio. Esses ataques, chamados de Cruzadas, visavam "libertar" a Terra Santa e Jerusalém do domínio muçulmano.
As Cruzadas foram desencadeadas pelo fervor religioso na Europa, pelas exortações de vários papas e pela necessidade de livrar a Europa do excesso de guerreiros que sobraram das guerras regionais. Que efeito esses ataques, que vieram do nada da perspectiva de muçulmanos e judeus na Terra Santa, tiveram no Oriente Médio?
Efeitos de Curto Prazo
Em um sentido imediato, as Cruzadas tiveram um efeito terrível sobre alguns dos habitantes muçulmanos e judeus do Oriente Médio. Durante a Primeira Cruzada, por exemplo, os adeptos das duas religiões se uniram para defender as cidades de Antioquia (1097 d.C) e Jerusalém (1099) dos cruzados europeus que os sitiaram. Em ambos os casos, os cristãos saquearam as cidades e massacraram os defensores muçulmanos e judeus.
Deve ter sido horrível para o povo ver bandos armados de fanáticos religiosos se aproximando para atacar suas cidades e castelos. No entanto, por mais sangrentas que as batalhas pudessem ser, em geral, o povo do Oriente Médio considerava as Cruzadas mais irritantes do que uma ameaça existencial.
Poder Comercial Global
Durante a Idade Média, o mundo islâmico era um centro global de comércio, cultura e aprendizado. Comerciantes árabes muçulmanos dominavam o rico comércio de especiarias, seda, porcelana e joias que fluíam para a Europa da China, Indonésia e Índia. Estudiosos muçulmanos preservaram e traduziram as grandes obras da ciência e da medicina da Grécia e Roma clássicas, combinadas com insights dos antigos pensadores da Índia e da China, e passaram a inventar ou aprimorar assuntos como álgebra e astronomia, e inovações médicas como como a agulha hipodérmica.
A Europa, por outro lado, era uma região devastada pela guerra de pequenos principados rivais, atolado em superstição e analfabetismo. Uma das principais razões pelas quais o Papa Urbano II iniciou a Primeira Cruzada (1096-1099), de fato, foi distrair os governantes e nobres cristãos da Europa de lutarem entre si criando um inimigo comum para eles: os muçulmanos que controlavam o Santo Terra.
Os cristãos da Europa lançariam sete cruzadas adicionais nos próximos 200 anos, mas nenhuma teve tanto sucesso quanto a Primeira Cruzada. Um efeito das Cruzadas foi a criação de um novo herói para o mundo islâmico: Saladino, o sultão curdo da Síria e do Egito, que em 1187 libertou Jerusalém dos cristãos, mas se recusou a massacrá-los como os cristãos haviam feito com os muçulmanos e Cidadãos judeus 90 anos antes.
No geral, as Cruzadas tiveram pouco efeito imediato no Oriente Médio em termos de perdas territoriais ou impacto psicológico. No século XIII, as pessoas na região estavam muito mais preocupadas com uma nova ameaça: o Império Mongol em rápida expansão, que derrubaria o Califado Omíada, saquearia Bagdá e avançaria para o Egito. Se os mamelucos não tivessem derrotado os mongóis na Batalha de Ayn Jalut (1260), todo o mundo muçulmano poderia ter caído.
Efeitos na Europa
Nos séculos que se seguiram, na verdade foi a Europa que foi mais alterada pelas Cruzadas. Os cruzados trouxeram de volta novas especiarias e tecidos exóticos, alimentando a demanda européia por produtos da Ásia. Eles também trouxeram de volta novas ideias — conhecimento médico, ideias científicas e atitudes mais esclarecidas sobre pessoas de outras origens religiosas. Essas mudanças entre a nobreza e os soldados do mundo cristão ajudaram a desencadear o Renascimento e, eventualmente, colocar a Europa, o remanso do Velho Mundo, no caminho da conquista global.
Efeitos a longo prazo das Cruzadas no Oriente Médio
Eventualmente, foi o renascimento e a expansão da Europa que finalmente criaram um efeito cruzado no Oriente Médio. À medida que a Europa se afirmou durante os séculos XV e XIX, forçou o mundo islâmico a uma posição secundária, provocando inveja e conservadorismo reacionário em alguns setores do Oriente Médio anteriormente mais progressista.
Hoje, as Cruzadas constituem uma grande queixa para algumas pessoas no Oriente Médio, quando consideram as relações com a Europa e o Ocidente.
Cruzada do Século XXI
Em 2001, o presidente George W. Bush reabriu a ferida de quase 1.000 anos nos dias que se seguiram aos ataques de 11 de setembro. Em 16 de setembro de 2001, o presidente Bush disse: "Esta cruzada, esta guerra contra o terrorismo, vai demorar um pouco." A reação no Oriente Médio e na Europa foi aguda e imediata: comentaristas em ambas as regiões criticaram o uso desse termo por Bush e prometeram que os ataques terroristas e a reação dos Estados Unidos não se transformariam em um novo choque de civilizações como as Cruzadas medievais.
Os EUA entraram no Afeganistão cerca de um mês após os ataques de 11 de setembro para combater os terroristas do Talibã e da Al-Qaeda, seguidos por anos de combates entre os EUA e as forças da coalizão e grupos terroristas e insurgentes no Afeganistão e em outros lugares. Em março de 2003, os EUA e outras forças ocidentais invadiram o Iraque alegando que os militares do presidente Saddam Hussein estavam de posse de armas de destruição em massa. Eventualmente, Hussein foi capturado (e eventualmente enforcado após um julgamento), o líder da Al-Qaeda Osama Bin Laden foi morto no Paquistão durante um ataque dos EUA e outros líderes terroristas foram presos ou mortos.
Os EUA mantêm uma forte presença no Oriente Médio até hoje e, em parte devido às baixas civis que ocorreram durante os anos de combate, alguns compararam a situação a uma extensão das Cruzadas.
Fontes - Claster, Jill N. "Sacred Violence: The European Crusades to the Middle East, 1095-1396." Toronto: University of Toronto Press, 2009.
Köhler, Michael. "Alliances and Treaties between Frankish and Muslim Rulers in the Middle East: Cross-Cultural Diplomacy in the Period of the Crusades." Trans. Holt, Peter M. Leiden: Brill, 2013.
Holt, Peter M. "The Age of the Crusades: The Near East from the Eleventh Century to 1517." London: Routledge, 2014.
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