Aparentemente, muitas pessoas assumem que o garfo foi introduzido no ocidente durante a idade média (embora pessoalmente eu nunca tenha realmente pensado sobre isso), na verdade foi inventado muito antes disso, há muito de evidências de garfos sendo usados pelos antigos gregos e até mencionados na Bíblia (Livro de Samuel 2:13).
Os primeiros garfos eram usados apenas para espetar ou manter as coisas no lugar durante o corte e teriam dois ou três 'dentes' retos e, portanto, não eram úteis para colher comida. Antes que o garfo se tornasse amplamente utilizado em toda a Europa, os clientes dependiam de colheres e facas e, portanto, comiam em grande parte com as mãos e usavam uma colher comum quando necessário. Isso tornava o jantar não muito higiênico, pois ensopados e sopas eram servidos em tigelas comunitárias nas quais os convidados podiam simplesmente mergulhar, e estas logo ficavam cheias de pedaços de qualquer outro alimento que os convidados estivessem comendo. Os cavalheiros usavam seus chapéus para jantar e se levantavam e os saudavam a cada prato que era trazido e a toalha da mesa funcionava como um guardanapo gigante para todos os convidados limparem os dedos e até as facas.
O garfo foi introduzido na Europa no século X por Theophanu, esposa bizantina do imperador Otto II. Chegou à Itália no século XI e tornou-se popular entre os comerciantes no século XIV. Quando o garfo foi introduzido pela primeira vez como um utensílio para comer, era normal que as pessoas mandassem fazer sua própria faca e garfo que seriam guardados em uma caixa especial chamada cadena, sempre que alguém dava um jantar ou banquete todos os convidados traziam suas próprias cadenas para comer. Esse costume foi então introduzido na França na comitiva de Catarina de Médici.
Garfo, no entanto, nunca realmente pegou na Grã-Bretanha. Enquanto nossos primos europeus estavam comendo com seus novos ferros de comer, os britânicos simplesmente riam dessa 'afetação feminina' dos italianos, os homens britânicos comiam com os dedos e ficavam orgulhosos! Além do mais, até a igreja era contra o uso de garfos (apesar de estarem na Bíblia)! Alguns escritores da Igreja Católica Romana declararam que era uma delicadeza excessiva, Deus em sua sabedoria nos forneceu garfos naturais, em nossos dedos, e seria um insulto para ele substituí-los por esses dispositivos metálicos. Por fim, descobrimos por volta do século XVIII, mais ou menos na mesma época em que a variedade curva de quatro pontas se tornou popular após seu desenvolvimento na Alemanha.
O garfo foi desenvolvido no século XIX com a invenção do 'spork'! Um superdispositivo para comer meio garfo e meia colher! A parte de trás do garfo tem o formato de uma colher e pode colher comida, enquanto a frente tem alguns dentes como um garfo para cutucar a substância alimentar, tornando-o conveniente e fácil de usar. Ele encontrou popularidade em fast food e em ambientes militares. Você pode até obter variedades especiais que têm uma borda serrilhada para cortar!
Fonte - Darra Goldstein 'Design and the Tools of the Table, 1500–2005', curadoria de parte da exposição de Cooper Hewitt sobre utensílios.