Justiniano, ou Flavius Petrus Sabbatius Justinianus, foi sem dúvida o governante mais importante do Império Romano do Oriente. Considerado por alguns estudiosos como o último grande imperador romano e o primeiro grande imperador bizantino, Justiniano lutou para recuperar o território romano e deixou um impacto duradouro na arquitetura e no direito. Seu relacionamento com sua esposa, a imperatriz Teodora, desempenharia um papel essencial no decorrer de seu reinado.
Os Primeiros anos de Justiniano
Justiniano, cujo nome de batismo era Petrus Sabbatius, nasceu em 483 EC de camponeses na província romana da Ilíria. Ele pode ainda estar na adolescência quando veio para Constantinopla. Lá, sob o patrocínio do irmão de sua mãe, Justino, Petrus adquiriu uma educação superior. No entanto, graças à sua formação em latim, ele sempre falou grego com um sotaque notável.
Naquela época, Justin era um comandante militar de alto escalão e Petrus era seu sobrinho favorito. O homem mais jovem subiu na escala social com a mão do mais velho e ocupou vários cargos importantes. Com o tempo, Justin sem filhos adotou oficialmente Petrus, que adotou o nome de "Justinianus" em sua homenagem. Em 518, Justino tornou-se imperador. Três anos depois, Justiniano tornou-se cônsul.
Justiniano e Teodora
Algum tempo antes do ano 523, Justiniano conheceu a atriz Theodora. Se acreditarmos em A História Secreta de Procópio, Teodora era uma cortesã além de atriz, e suas apresentações públicas beiravam o pornográfico. Autores posteriores defenderam Teodora, alegando que ela havia passado por um despertar religioso e que encontrou um trabalho comum como fiandeira para se sustentar honestamente.
Ninguém sabe exatamente como Justiniano conheceu Theodora, mas ele parece ter se apaixonado por ela. Ela não era apenas bonita, mas também perspicaz e capaz de atrair Justiniano em um nível intelectual. Ela também era conhecida por seu interesse apaixonado pela religião; ela havia se tornado uma monofisita, e Justiniano pode ter tomado uma medida de tolerância com sua situação. Eles também compartilharam origens humildes e estavam um pouco distantes da nobreza bizantina. Justiniano fez de Teodora uma patrícia e, em 525 - no mesmo ano em que recebeu o título de César - ele a fez sua esposa. Ao longo de sua vida, Justiniano contaria com Teodora para apoio, inspiração e orientação.
Subindo para o Poder
Justiniano devia muito ao tio, mas Justino foi bem pago pelo sobrinho. Ele chegou ao trono por meio de sua habilidade e governou por meio de suas forças; mas durante grande parte de seu reinado, Justino desfrutou dos conselhos e fidelidade de Justiniano. Isso foi especialmente verdadeiro quando o reinado do imperador chegou ao fim.
Em abril de 527, Justiniano foi coroado co-imperador. Nessa época, Teodora foi coroada Augusta. Os dois homens dividiriam o título por apenas quatro meses antes de Justin falecer em agosto daquele mesmo ano.
Imperador Justiniano
Justiniano era um idealista e um homem de grande ambição. Ele acreditava que poderia restaurar o império à sua antiga glória, tanto em termos do território que abrangia quanto das conquistas feitas sob sua égide. Ele queria reformar o governo, que há muito sofria com a corrupção, e limpar o sistema legal, que era pesado com séculos de legislação e leis obsoletas. Ele tinha grande preocupação com a justiça religiosa e queria que as perseguições contra hereges e cristãos ortodoxos acabassem. Justiniano também parece ter tido um desejo sincero de melhorar a sorte de todos os cidadãos do império.
Quando seu reinado como único imperador começou, Justiniano teve muitos problemas diferentes para lidar, todos no espaço de alguns anos.
O início do reinado de Justiniano
Uma das primeiras coisas que Justiniano atendeu foi uma reorganização do direito romano, agora bizantino. Ele nomeou uma comissão para começar o primeiro livro do que viria a ser um código legal notavelmente extenso e completo. Ele viria a ser conhecido como o Codex Justinianus (o Código de Justiniano). Embora o Codex contivesse novas leis, era principalmente uma compilação e esclarecimento de séculos de leis existentes e se tornaria uma das fontes mais influentes da história jurídica ocidental.
Justiniano então começou a instituir reformas governamentais. Os funcionários que ele nomeou às vezes estavam muito entusiasmados em erradicar a corrupção há muito enraizada, e os alvos bem relacionados de sua reforma não foram fáceis. Revoltas começaram a eclodir, culminando na mais famosa Revolta Nika de 532. Mas graças aos esforços do hábil general de Justiniano, Belisário, o tumulto foi finalmente contido; e graças ao apoio da imperatriz Teodora, Justiniano mostrou o tipo de espinha dorsal que ajudou a solidificar sua reputação de líder corajoso. Embora não fosse amado, era respeitado.
Após a revolta, Justiniano aproveitou a oportunidade para realizar um grande projeto de construção que aumentaria seu prestígio e tornaria Constantinopla uma cidade impressionante nos próximos séculos. Isso incluiu a reconstrução da maravilhosa catedral, a Hagia Sophia. O programa de construção não se restringia à capital, mas se estendia por todo o império, e incluía a construção de aquedutos e pontes, orfanatos e albergues, mosteiros e igrejas; e abrangeu a restauração de cidades inteiras destruídas por terremotos (uma ocorrência infelizmente muito frequente).
Em 542, o império foi atingido por uma epidemia devastadora que mais tarde seria conhecida como Peste de Justiniano ou Peste do Século VI . Segundo Procópio, o próprio imperador sucumbiu à doença, mas felizmente se recuperou.
Política Externa de Justiniano
Quando seu reinado começou, as tropas de Justiniano estavam lutando contra as forças persas ao longo do Eufrates. Embora o sucesso considerável de seus generais (Belisarius em particular) permitisse que os bizantinos concluíssem acordos justos e pacíficos, a guerra com os persas iria explodir repetidamente durante a maior parte do reinado de Justiniano.
Em 533, os maus-tratos intermitentes aos católicos pelos vândalos arianos na África vieram à tona quando o rei católico dos vândalos, Hilderico, foi preso por seu primo ariano, que assumiu o trono. Isso deu a Justiniano uma desculpa para atacar o reino vândalo no norte da África, e mais uma vez seu general Belisário o serviu bem. Quando os bizantinos terminaram com eles, os vândalos não representavam mais uma ameaça séria, e o norte da África tornou-se parte do Império Bizantino.
Na opinião de Justiniano, o império ocidental havia sido perdido por "indolência", e ele acreditava ser seu dever readquirir território na Itália - especialmente Roma -, bem como outras terras que uma vez fizeram parte do Império Romano. A campanha italiana durou mais de uma década e, graças a Belisário e Narses, a península acabou ficando sob controle bizantino – mas a um custo terrível. A maior parte da Itália foi devastada pelas guerras e, poucos anos após a morte de Justiniano, os invasores lombardos conseguiram capturar grandes porções da península italiana.
As forças de Justiniano tiveram muito menos sucesso nos Bálcãs. Lá, bandos de bárbaros invadiram continuamente o território bizantino e, embora ocasionalmente repelidos pelas tropas imperiais, em última análise, eslavos e búlgaros invadiram e se estabeleceram dentro das fronteiras do Império Romano do Oriente.
Justiniano e a Igreja
Os imperadores da Roma Oriental geralmente se interessavam diretamente por assuntos eclesiásticos e muitas vezes desempenhavam um papel significativo na direção da Igreja. Justiniano viu suas responsabilidades como imperador nesse sentido. Ele proibiu pagãos e hereges de ensinar e fechou a famosa Academia por ser pagã e não, como muitas vezes se acusava, como um ato contra o aprendizado e a filosofia clássica.
Embora fosse ele próprio adepto da Ortodoxia, Justiniano reconheceu que grande parte do Egito e da Síria seguiam a forma monofisita de cristianismo, que havia sido rotulada de heresia. O apoio de Teodora aos monofisitas sem dúvida o influenciou, pelo menos em parte, a tentar chegar a um acordo. Seus esforços não foram bem. Ele tentou forçar os bispos ocidentais a trabalhar com os monofisitas e até manteve o papa Vigilius em Constantinopla por um tempo. O resultado foi uma ruptura com o papado que durou até 610 EC.
Últimos anos de Justiniano
Após a morte de Teodora em 548, Justiniano mostrou um declínio acentuado na atividade e pareceu se retirar dos assuntos públicos. Ele ficou profundamente preocupado com questões teológicas, e em um ponto chegou a tomar uma posição herética, emitindo em 564 um decreto declarando que o corpo físico de Cristo era incorruptível e que apenas parecia sofrer. Isso foi imediatamente recebido com protestos e recusas em seguir o decreto, mas a questão foi resolvida quando Justiniano morreu repentinamente na noite de 14 para 15 de novembro de 565.
Seu sobrinho, Justino II sucedeu Justiniano.
O legado de Justiniano
Por quase 40 anos, Justiniano guiou uma civilização dinâmica e florescente através de alguns de seus tempos mais turbulentos. Embora grande parte do território adquirido durante seu reinado tenha sido perdido após sua morte, a infraestrutura que ele conseguiu criar por meio de seu programa de construção permaneceria. E enquanto tanto seus esforços de expansão estrangeira quanto seu projeto de construção doméstica deixariam o império em dificuldades financeiras, seu sucessor remediaria isso sem muitos problemas. A reorganização do sistema administrativo por Justiniano duraria algum tempo, e sua contribuição para a história do direito seria ainda mais abrangente.
Após sua morte, e após a morte do escritor Procópio (uma fonte altamente respeitada para a história bizantina), uma exposição escandalosa foi publicada por nós conhecida como A História Secreta. Detalhando uma corte imperial repleta de corrupção e depravação, a obra – que a maioria dos estudiosos acredita ter sido de fato escrita por Procópio, como foi alegado – ataca Justiniano e Teodora como gananciosos, devassos e sem escrúpulos. Embora a maioria dos estudiosos reconheça a autoria de Procópio, o conteúdo de A História Secreta permanece controverso; e ao longo dos séculos, embora tenha manchado bastante a reputação de Teodora, em grande parte falhou em reduzir a estatura do imperador Justiniano. Ele continua sendo um dos imperadores mais impressionantes e importantes da história bizantina.
Fonte - Evans, James Allan (2005). The Emperor Justinian and the Byzantine Empire.
Vasiliev, A. A. (1952). History of the Byzantine Empire
Moorhead, John (1994). Justinian
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