Na história da humanidade houve vários métodos não convencionais de obtenção de inteligência por meio da espionagem, uma atividade que era geralmente, mas não necessariamente, patrocinada pelo Estado e que ocorreu em tempos que antecederam as hostilidades entre os Estados – sendo a declaração de guerra o momento chave em que pode fazer uma distinção entre espionagem e reconhecimento. Aqui, vou lidar com os métodos e perigos do fluxo de informações e inteligência que as autoridades em Bizâncio podem reunir em mercados e feiras locais, portos importantes e tavernas e pousadas, e como eles reagiram a espiões e atividades de espionagem nesses lugares específicos.
Não foram apenas os movimentos regulares e as viagens que transformaram os comerciantes em uma fonte natural de informações; eram também os lugares onde faziam negócios, onde se socializavam 'depois do expediente' e as pessoas que lá encontravam. Portos, mercados e festivais religiosos eram locais ideais para a coleta de informações, pois eram nesses locais que as mais diversas pessoas convergiam durante o dia - este era um local de trabalho, mas também um local de socialização com outras pessoas, não apenas locais, mas internacionais. comerciantes de várias religiões e nacionalidades. A barreira do idioma não teria sido um problema nesses centros, já que a maioria desses homens era proficiente em grego, armênio e/ ou árabe, e suas viagens frequentes os teriam acostumado às tradições locais e ao modo de vida dado.
Nos portos, mercados e festivais, haveria mexericos mais ou menos irrestritos sobre a situação política da época, e os boatos espalharam-se com velocidade surpreendente. Desde a antiguidade, podemos detectar nos tratados militares uma séria preocupação não com os próprios membros da classe mercantil, para os quais a desconfiança foi mitigada por serem identificados como não combatentes (άμαχοι, amachoi), mas sim com espiões que se infiltraram em suas fileiras e posaram como έμποροι (comerciantes). Em 365 dC, temendo por sua vida, Procópio evitou ser detectado durante suas viagens de Calcedônia a Constantinopla, onde esperava reunir informações e ouvir os rumores que circulavam na capital, devido à sua higiene pessoal negligenciada e roupas velhas. O tratado do século VI On Strategy também aconselha o seguinte a todos os espiões atribuídos a uma missão:
“Antes de partir, cada espião deve falar em segredo sobre sua missão a um de seus associados mais próximos. Ambos devem concordar com os arranjos para se comunicarem com segurança um com o outro, estabelecendo um local definido e uma forma de reunião. O local poderia ser o mercado público em que muitos de nosso povo, bem como estrangeiros, se reúnem. A maneira poderia ser a pretexto de negociação. Dessa forma, eles devem ser capazes de escapar da percepção do inimigo."
Tanto os bizantinos quanto os muçulmanos procuraram reduzir e impor controles rígidos sobre todas as atividades comerciais no Mediterrâneo oriental após as conquistas muçulmanas iniciais, por medo de espionagem. Uma narrativa anedótica de al-Baghdadi (1002-71) em seu Taʾrikh Baghdad (' História de Bagdá ') relata como a atitude muçulmana sobre a construção da cidade foi influenciada por Constantinopla e o grau em que os abássidas perceberam a cidade como um modelo para imitação. Em uma suposta conversa entre o califa al-Mansur (754-75) e o embaixador enviado pelo imperador Constantino V (741-75), a respeito da construção de Bagdá:
'O califa perguntou a Patrikios:' O que você acha desta cidade? ' Ele respondeu: 'Achei perfeito, mas por um defeito.' 'O que é aquilo?' perguntou o califa. Ele respondeu: 'Sem que você saiba, seus inimigos podem penetrar na cidade quando quiserem. Além disso, você é incapaz de ocultar informações vitais sobre você para que não sejam disseminadas para várias regiões. ' 'Como?' perguntou o califa. “Os mercados estão na cidade”, disse Patrikios. 'Como ninguém pode ter o acesso a eles negado, o inimigo pode entrar disfarçado de alguém que deseja exercer o comércio. E os mercadores, por sua vez, podem viajar para todos os lugares, passando informações sobre você.'
A espionagem naval e a oportunidade de obter inteligência nas principais cidades portuárias do Mediterrâneo também foram exploradas pelos impérios bizantino e abássida. Em seu Kitab surat al-ard (escrito por volta de 988), Ibn Hawqal reclama que os mercadores bizantinos coletaram informações enquanto conduziam seus negócios nos portos muçulmanos:
'Eles [bizantinos] enviaram seus barcos no território do Islã para se envolverem no comércio, enquanto seus agentes percorriam o país obtendo as informações secretamente e reunindo informações, após o que eles partiram.'
O jurista Abu Yusuf (falecido em 798), que serviu como juiz principal ( qadi al-qudat ) durante o reinado de Harun al-Rashid, reconheceu o perigo representado pelos mercadores ao transmitir informações ao inimigo. Infiltrados de língua árabe foram enviados pelos bizantinos ao porto egípcio de Damietta no delta do Nilo antes do ataque bizantino de 853, enquanto agentes imperiais (ακριβείς κατάσκοποι) - provavelmente camuflados como marinheiros ou mercadores - também foram despachados pelo protospatário Leão para Tarso , Trípoli e Laodicéia para investigar se os muçulmanos estavam cientes dos preparativos bizantinos para uma expedição naval contra Creta em 911.
O cronista ítalo-normando do final do século XI Geoffrey Malaterra relata que os normandos enviaram Filipe, filho de Gregório, o patrício, a Siracusa muçulmana para reunir informações sobre o exército e a frota inimiga. Ele e seus camaradas estavam disfarçados de mercadores e podiam vagar pelo porto sem atrair atenção desnecessária, "pois tanto ele quanto todos os marinheiros que estavam com ele eram mais fluentes em sua língua (árabe), bem como em grego".
Finalmente, Kekaumenus fornece uma descrição vívida dos métodos astutos usados para obter acesso à cidade portuária de Demetriada, na Tessália, enfatizando o fato de que os navios que vêm para o comércio não devem ser confiáveis em nenhum momento, pois podem fingir que vêm pacificamente: 'Nós não vim aqui para lutar (uma guerra), antes para pagar pedágios e vender prisioneiros e outras coisas que temos da atividade corsária.
'Mas, na realidade:' o Hagarene...depois de escalar a lateral das muralhas, de onde os moradores não suspeitavam, escalaram o topo das ameias do castelo...e eles ocuparam a cidade fortificada que estava cheia de todos os bens imediatamente e sem batalha.
Os espiões usavam a obscuridade como camuflagem para evitar chamar a atenção das autoridades locais. Muitas das evidências sobre os espiões na Grécia antiga vêm das precauções recomendadas pelo século IV aC, Enéias Tático, a serem tomadas após a eclosão da guerra ou durante o cerco a uma cidade. Segundo Enéias, para evitar que qualquer informação seja repassada a estrangeiros ou agentes inimigos que se façam passar por mercadores, não devem ser realizados festivais fora da cidade e nenhuma reunião privada deve ser permitida durante o dia ou a noite. Além disso, 'nenhum cidadão ou estrangeiro residente deve viajar num navio sem passaporte (σύμβολο), e serão dadas ordens para que os navios ancorem perto dos portões designados ». A fim de permitir que as autoridades locais distingam entre tropas amigas, agentes ou cidadãos de terras estrangeiras e infiltrados inimigos, várias cidades na Grécia antiga desenvolveram uma série de sinais verbais e escritos ou sinais chamados synthemata (συνθήματα), uma senha comum que poderia facilmente ser lembrado (por exemplo, 'Atenas' ou 'Hermes Dolios') e tokens (σύμβολα) ou sphragides (σφραγίδες, Lat. bulla).
O Επαρχικόν Βιβλίον do século X (Eparchikon Vivlion, O Livro da Eparca) por Leão VI, escrito provavelmente por volta do ano de sua morte em 912, também impõe restrições e regulamentos estritos sobre a vida da guilda e a atividade mercantil nas principais cidades e portos do império; por exemplo, mercadores vindos do mundo muçulmano não podiam permanecer no império por mais de três meses. As considerações de segurança também levaram à imposição da proibição da exportação de armas e qualquer outro material relacionado à guerra - essa proibição foi estendida por Tzimiskes em 971 para incluir vários tipos de madeira. O breve guia naval de Qudama aconselha a cidade e as autoridades portuárias a ficarem vigilantes quanto à possível infiltração de espiões - o medo de espiões nos portos egípcios foi muito intensificado após o ataque em Damietta - e a conduzir buscas completas em todos os comerciantes que saem de um porto ou cidade muçulmana por quaisquer suprimentos de guerra. De acordo com o sexagésimo terceiroNovela , quem ignorou a proibição da exportação de armas teria sido punida com a morte.
Um lugar ideal para reunir todos os tipos de inteligência sobre o inimigo eram os πανδοχεία ou funduqs. Serviam de hospedaria para viajantes, mas a instituição assumia novos papéis econômicos e sociais, pois, além de atender às necessidades de hospedagem dos mercadores e armazenar seus produtos comerciais, funcionavam como locais de venda e tributação governamental. Como antecessores de albergues e pousadas modernos, eles estavam situados principalmente ao lado de estradas, cruzamentos e passagens importantes, e eram lugares onde qualquer um podia se encontrar e socializar com todo tipo de pessoas, incluindo mercadores e viajantes que comiam, bebiam e passavam a noite ali. Aqui, era possível recrutar mercenários, questionar testemunhas, discutir contratos, conduzir negociações políticas e notícias e boatos comerciais - de certa forma, esses eram os pontos focais de uma cidade ou vila onde pessoas importantes e comuns podiam se encontrar após o pôr do sol e no horas tardias. O importante a ter em mente sobre esses lugares é a diversidade de pessoas, profissões, grupos sociais e étnicos e religiões que podemos encontrar. Naturalmente, como essas pessoas normalmente teriam consumido grandes quantidades de vinho e/ou cerveja, "suas línguas teriam se soltado".
Enéias Tacticus também faz menção especial aos proprietários. Durante um cerco ou situação de emergência, 'mesmo eles' não devem receber permissão para receber estranhos sem a permissão das autoridades municipais. Não encontrei nenhuma evidência em fontes primárias bizantinas sobre um incidente envolvendo pessoas em uma taverna, embriagadas ou não, dando segredos a espiões ou agentes inimigos, mas sabemos, por exemplo, de cartas enviadas por espiões de Estrasburgo de Breisach para seus cidade natal em 1417, que o conselho da cidade havia tentado não apenas estabelecer contato com os donos de tavernas, mas até mesmo enviar espiões diretamente a eles para colocar em dia todas as informações que pudessem. Talvez o incidente mais famoso de revelar informações militares ultrassecretas venha de 1944. Na véspera do desembarque na Normandia, um americano bêbado, o major-general Henry Jervis Friese, fez apostas publicamente em um hotel de Londres de que a invasão do Dia D ocorreria antes de 15 de junho. Isso apesar da ameaça real de agentes nazistas operando em pubs, bares e hotéis de Londres onde as tropas aliadas viviam e socializavam.
Portos, mercados e festivais religiosos são lugares ideais para espionagem há milênios, pois era em lugares como este que diversas pessoas se misturavam e conduziam seus negócios. Há muitos exemplos em nossas fontes primárias em que a oportunidade de obter inteligência nas principais cidades portuárias do Mediterrâneo foi explorada tanto pelo império bizantino quanto por seus inimigos muçulmanos. Todos os autores militares do período estão altamente preocupados com as atividades dos έμποροι e com os espiões que se infiltrariam em suas fileiras para coletar informações. Portanto, a fim de restringir o fluxo de informações através das fronteiras, as autoridades centrais recorreram a impor severas restrições às atividades dos comerciantes, com resultados mistos quanto à eficácia de impedir que a inteligência chegue aos agentes inimigos.