O colapso da dinastia Yuan ocorreu da mesma maneira que outras dinastias repetidamente perderam poder na história extraordinariamente longa e bem documentada da China. Ocorreram conflitos internos, nos quais os senhores da guerra se opuseram aos senhores da guerra, combinados com enormes desastres naturais. A dinastia Yuan, estabelecida por Kublai Khan, entrou em colapso por esses motivos. A Dinastia Ming faria o mesmo, mas somente depois de 276 anos.
O Primeiro Imperador da Dinastia Ming
Zhu Yuanzhang se tornou o primeiro imperador chinês em quase 2.000 anos a vir de uma família de camponeses pobres. Quando criança, Zhu perdeu seus pais em uma grande enchente. Como muitos outros órfãos na China ao longo da história, ele se tornou monge em um mosteiro budista por um curto período. Por meio de extraordinária habilidade e astúcia como soldado e estrategista militar, ele acabou se tornando o fundador de uma nova dinastia. Como imperador Hongwu (1328-1398), ele governou o país mais sofisticado do mundo de 1368 até sua morte.
O imperador imediatamente demonstrou forte habilidade e vontade de exigir poder brutal para deixar claro que a Dinastia Ming representava estabilidade e continuidade, enquanto a Dinastia Yuan representava ruptura e caos. A economia e a agricultura estavam em apuros e a administração do estado quase entrou em colapso. Hongwu prometeu limpar a China da influência do que foi descrito como os bárbaros mongóis, e um estado forte com liderança forte foi visto como uma necessidade absoluta.
O imperador Hongwu foi descrito como um líder visionário e um gênio criativo, mas acabou apresentando sintomas de paranóia. Em 1380, ele acusou seu mais importante conselheiro de sedição e o condenou à morte. Na caça aos conspiradores, 30.000 pessoas foram assassinadas. Ele sempre teve o cuidado de demonstrar seu poder e institucionalizou um sistema onde golpes com uma pesada vara de bambu se tornaram um método comum de punição. Membros da alta burocracia podiam ser espancados até a morte pela menor desobediência. Os mandarins eram mandarins em uma base: eles trabalhavam em nome do imperador.
Ele também é conhecido pela seguinte declaração, explicando o que fez uma vez para as pessoas que não seguiram suas ordens: “Fui ao porto de Taiping e mandei açoitá-los várias vezes e cortar seus pés. Então ordenei que voltassem ao trabalho, para servir de exemplo para os outros.”
De Nanjing a Pequim: o reinado do imperador Yongle
Outro imperador Ming também deve ser mencionado por causa de sua importância. Zhu Di (1360-1424), o quarto filho do imperador Hongwu, assumiu o poder no início do século XV após uma série de rebeliões sangrentas com parentes próximos. Ele adotou o nome de Yongle e, como seu pai, representava características típicas desse período dinástico: relativa estabilidade na sociedade e melhoria nas condições de vida, governo brutal e esforços ferozes para controlar o sistema de água. Foi ele quem mudou a capital da quente Nanjing para Pequim. Ele ganhou a vida eterna na história porque completou o Grande Canal e enviou o eunuco muçulmano Zheng He como chefe de uma armada de navios através do Oceano Índico para a África Oriental.
O Imperador Yongle também demonstrou imediatamente sua vontade de poder absoluto. Ele havia pedido a um dos burocratas confucionistas mais respeitados da China, Fang Xiaoru, que escrevesse seu discurso de posse, mas Fang recusou. Ele pensou que Yongle era um traidor que não obedeceu à vontade de seu pai. Fang foi condenado à morte e a punição seria serrada nos quadris. Para demonstrar sua rejeição ao novo imperador, Fang disse que o imperador Yongle deveria ir ainda mais longe e matá-lo por meio de uma antiga regra de extermínio de nove níveis de parentesco. Cerca de 800 parentes teriam sido assassinados enquanto Fang era forçado a assistir. Depois que Fang foi serrado ao meio, a lenda diz que ele mergulhou o dedo em seu próprio sangue e escreveu “ladrão de trono”.
A Dinastia Ming foi um estado em que não havia limites formais ao exercício do poder do imperador. Não havia verificações ou saldos no sistema de gestão. Era, portanto, um estado muito forte, mas sem nenhum estado de direito. O imperador cometia assassinatos quando achava necessário, as pessoas eram designadas para trabalho coletivo quando necessário, a escravidão era generalizada e os eunucos - na maioria das vezes capturados como escravos, depois castrados e depois com acesso ao tribunal - acabaram formando uma burocracia de dezenas de milhares de pessoas. A dinastia também estabeleceu uma extensa rede de espionagem contra seus cidadãos.
A Gloriosa Dinastia
O Período Ming como um todo, apesar das grandes diferenças nos costumes dos imperadores, foi caracterizado por relativa estabilidade e harmonia, onde a agricultura se expandiu e oficiais bem-educados lideraram o estado. É também por isso que a dinastia serviu e ainda serve como uma ilustração de que a filosofia social confuciana é um pré-requisito para uma boa sociedade na China. Havia razões econômicas e ecológicas pelas quais essa dinastia criava harmonia e, em alguns períodos, era chamada de “A Dinastia Gloriosa”.
A China era uma sociedade agrícola onde o método de cultivo dominante se baseava em várias formas de irrigação artificial e, portanto, no controle de rios e canais. Estima-se que a área total sob irrigação artificial no Período Ming foi de cerca de 90 milhões de acres no máximo. Acredita-se que a Dinastia Ming foi responsável por triplicar a área de cultivo em poucas décadas. Os imperadores Ming tiveram milhares de diques, canais e reservatórios restaurados e reparados e muitos novos construídos. Ao mesmo tempo em que o Estado assegurava o abastecimento de água e a segurança dos agricultores, a posição dos imperadores Ming foi ainda mais fortalecida.
Construir diques não era algo que alguém escolhesse fazer, era um pré-requisito absoluto para manter o assentamento e a agricultura nas planícies ao longo do rio Amarelo. Tais sistemas exigiam um estado forte, tanto para que pudessem ser construídos quanto para que pudessem ser mantidos e reparados. Essa importante relação entre a sociedade e a água significou uma estreita cooperação entre as regiões sob uma liderança robusta e unida.
A joia da coroa dos difundidos projetos de movimentação de água da China era o Grande Canal ou Canal Imperial. Iniciado no século V a.C, tornou-se um sistema de comunicação unificado para o império pela primeira vez no século VIII d.C. O canal formava a espinha dorsal do sistema de transporte doméstico da China, permitindo que alimentos, matérias-primas e soldados fossem transportados do sul para o norte com regularidade sem paralelo e em escala incomparável a qualquer outro país. Quando a Dinastia Ming estendeu e expandiu o Grande Canal no século XV, foi uma conquista magnífica. O canal era o centro de um projeto extremamente complexo envolvendo o controle de várias grandes hidrovias. Exigia um sistema muito forte, eficiente e ricoestado com uma burocracia correspondentemente eficiente que poderia manter a administração de todo o complexo do canal unida. Esse estado era o Ming e mostrava que era o estado mais forte da história mundial até então.
Eunucos no poder: Liu Jin e a corrupção da corte Ming
Um dos maiores problemas da Dinastia Ming era a extensão da corrupção na sociedade. O pessoal da corte era nomeado pelo imperador e era majoritariamente povoado por eunucos para reduzir a possibilidade de conspirações familiares contra o imperador. Nos primeiros anos da Dinastia Ming, o imperador lançou uma campanha anticorrupção. A punição foi impiedosa. As pessoas que aceitavam subornos eram cortadas pedaço por pedaço até morrerem como punição. Em casos mais graves, clãs inteiros eram punidos coletivamente com a morte.
Um exemplo particularmente conhecido é Liu Jin (1451-1510), um poderoso eunuco sob o imperador Zhengde (1506-1521). Ele é conhecido por ser um dos mais corruptos da história da China e também é considerado um dos homens mais ricos do mundo ao longo da história. Em sua residência, ele teria armazenado 450 quilos de ouro e 9.682 quilos de prata. O imperador ordenou sua morte de acordo com o método dos “mil cortes”. Durante três dias, Liu teria sido esfaqueado 3.357 vezes. Ele morreu depois que os carrascos cortaram de 3 a 400 pedaços de seu corpo, enquanto os espectadores compravam os pedaços de carne, os fritavam e os comiam com vinho de arroz enquanto amaldiçoavam seu nome.
Quando inundações e secas levam a rebeliões: a queda da dinastia Ming
Sob os Ming, como em todas as dinastias da China, a legitimidade do imperador dependia de o Mandato do Céu não ser retirado. Este mandato deu ao imperador um poder único, mas também tornou ele e sua dinastia vulneráveis. A estabilidade pressupunha que a natureza jogasse em equipas, sobretudo nos grandes rios. No momento em que Yangtze e Yellow Rivers falharam em entregar o que a sociedade esperava deles, isso não apenas afetou a economia, mas a legitimidade política do imperador também foi ameaçada. Ao longo dos séculos XVI e XVII, um desastre de inundação e seca ocorreu após o outro. Apesar da competência tecnológica superior da dinastia, eles foram incapazes de evitá-los.
O Grande Canal teve de ser fechado em 1571 e 1572 devido a inundações, e tornou-se necessário transportar alimentos ao longo da insegura estrada costeira. Quando o Mandato do Céu foi revogado, o povo tinha o direito de derrubar seus governantes e, portanto, muitas vezes ocorreram rebeliões após desastres naturais na história chinesa. No último ano da dinastia, o Grande Canal também teve que ser fechado, definitivamente um sinal do fim da dinastia na China. A Dinastia Ming foi incapaz de resistir às rebeliões que se seguiram. Os conquistadores chegaram do norte, e a Grande Muralhanão ajudou o Ming. Os Manchus apenas marcharam para fora dela. Cerca de 300 anos depois de terem tomado o poder esmagando a dinastia mongol Yuan, o último imperador Ming se enforcou em uma árvore fora da Cidade Proibida, enquanto governantes estrangeiros estavam a caminho de Pequim.
Fonte - Atwell, William S. "Tempo, Dinheiro, e o Clima: China Ming e a "Grande Depressão" da metade do século XV,"
Gernet, Jacques (1962). Daily Life in China on the Eve of the Mongol Invasion, 1250-1276.
Gascoigne, Bamber. (2003). The Dynasties of China: A History
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