As Cruzadas foram uma tentativa da Igreja Católica Romana medieval na Idade Média de usar a força militar para reconquistar a Terra Santa (Jerusalém e arredores, onde Jesus Cristo viveu e pregou) do domínio muçulmano. Ocorrendo de 1096 a 1300 dC, ocorreram 8 Cruzadas e várias outras ações menores realizadas pela Igreja. Os efeitos das Cruzadas foram variados entre a cristandade.
Uma Mudança no Poder do Papado
Para os Papas da época, as Cruzadas prometiam uma consolidação do poder. Os exércitos cristãos com membros de todos os países tinham, cada um, um Papa à sua frente e partilhavam o mesmo objectivo de supremacia. Isto significou, durante algum tempo, que os Papas detiveram um grande poder teológico e secular, tornando-se outra espécie de príncipe na Europa, em vez de apenas um líder religioso. No entanto, quando as Cruzadas terminaram e geralmente falharam nos seus objetivos, os Papas enfrentaram uma influência enfraquecida e uma divisão permanente com a Igreja Oriental.
Pouco antes da Primeira Cruzada, as Igrejas Católica Romana Ocidental e Ortodoxa Oriental se dividiram em 1054 devido a disputas teológicas e de autoridade, no que ficou conhecido como o Grande Cisma. Embora ainda houvesse algum diálogo entre os dois, o fracasso das Cruzadas e os danos causados pelos Cruzados à Igreja Oriental e ao povo tornaram a ruptura permanente.
A Criação de Ordens Militares
Os Cavaleiros Teutônicos, os Cavaleiros Templários e os Cavaleiros Hospitalários estão entre as organizações mais conhecidas fundadas durante as cruzadas. Antes desta época, os cavaleiros geralmente lutavam pelos reis ou aliavam-se a outras nobres. Durante as Cruzadas, grupos de cavaleiros formaram-se para combinar recursos e partilhar camaradagem na sua missão de retomar a Terra Santa. Muitos desses grupos exerceriam o poder em um grau ou outro bem depois do término das Cruzadas.
Uma mudança nas Finanças
Como o financiamento das cruzadas era tão caro e os cavaleiros individuais eram responsáveis pelo seu próprio transporte e custos, eram necessárias novas formas de movimentar o dinheiro. Várias cidades, como Veneza, Génova e Pisa, tornaram-se imensamente ricas no transporte de cavaleiros e na aquisição de novas rotas comerciais. Com tantos recursos necessários, o financiamento inventivo tornou-se necessário e os cruzados pediram empréstimos e estabeleceram parcerias com outros, muitas vezes comerciantes que não eram da nobreza, para financiar as suas viagens.
Novas formas de tributação também surgiram nessa época, e a riqueza geral da Igreja também teve um grande aumento através dos ganhos obtidos por alguns dos sucessos dos Cruzados. O dinheiro como meio de troca também se tornou mais comum, já que grande parte da economia se baseava mais num sistema de troca do que na cunhagem.
Relações tensas entre Cristãos e Muçulmanos
Antes das Cruzadas, os viajantes podiam visitar a Terra Santa livremente, sem muitos problemas. No entanto, as relações entre cristãos e muçulmanos ficaram tensas devido às repetidas invasões de cristãos na tentativa de ganhar território. A perseguição aos judeus também aumentou em toda a cristandade, uma tensão que aumentou à medida que os judeus eram geralmente os credores dos cruzados, que muitas vezes tinham de recorrer a eles como credores como último recurso.
Mudança de Riqueza
O contato que se abriu entre o Oriente e o Ocidente durante as Cruzadas aumentou certas ligações que levaram a desenvolvimentos futuros. Os Cruzados não obtiveram apenas acesso à riqueza física do Médio Oriente, mas também à riqueza intelectual e cultural. Os avanços matemáticos e científicos feitos pelos muçulmanos, bem como a retenção da literatura grega e romana, lançaram algumas das bases para desenvolvimentos futuros na Europa Ocidental que levaram ao Renascimento, à Reforma e além.
Os efeitos das Cruzadas sobre o Cristianismo foram sentidos mais no futuro do que no presente. Houve poucas mudanças teológicas importantes, embora a ruptura com a Igreja Oriental, que se tornou permanente, e a evolução do status do Papa estivessem entre os maiores efeitos religiosos. O impacto na Europa fora dos assuntos da Igreja foi muito maior, abrindo-a à vasta riqueza de recursos do Médio Oriente.
Fonte - Asbridge, Thomas (2012). As Cruzadas: A Guerra pela Terra Santa
Barbeiro, Malcolm (1994). A Nova Cavalaria. Uma História da Ordem do Templo
Hindley, Geoffrey (2004). As Cruzadas: Islã e Cristianismo na Luta pela Supremacia Mundial