A Península Ibérica foi invadida e conquistada no século VIII d.C. pelos omíadas muçulmanos. O estado omíada, conhecido como o califado omíada, foi baseado em Damasco. Os omíadas trouxeram um exército do norte da África e infligiram pesadas derrotas ao regime visigodo na Península Ibérica, na Batalha de Guadalete em 711. Esta vitória abriu caminho para os exércitos do Islã conquistarem toda a Península Ibérica.
No início do século XI, uma guerra civil eclodiu no califado muçulmano de Córdoba, após o que a Península Ibérica se desintegrou em vários reinos islâmicos diferentes. Esse desacordo levou à expansão, avanço e surgimento dos reinos cristãos ao norte, entre os mais fortes dos quais estavam os reinos de Castela e Aragão . O cristianismo se espalhou rapidamente, e assim começou um movimento para restaurar o domínio dos reinos cristãos, em um período conhecido como "Reconquista".
A conquista Muçulmana da Espanha
A conquista muçulmana da Espanha nunca foi total. Quando as forças omíadas invadiram o país no século VIII, os remanescentes dos exércitos cristãos recuaram para o canto noroeste da Espanha, onde fundaram o reino das Astúrias. Ao mesmo tempo, Carlos Magno fundou a Marcha Espanhola a leste deste país, em Cataluña.
Entre os séculos IX e X, ocorreu a idade de ouro da Espanha islâmica. Na capital de Córdoba, uma bela mesquita foi construída, perdendo apenas para a Grande Mesquita de Meca. Ao mesmo tempo, a Espanha cristã consistia em apenas algumas pequenas áreas independentes na parte norte da Península Ibérica, onde as pessoas rezavam em igrejas baixas e semelhantes a cavernas.
No século XI, os países cristãos foram revividos. Nessa época os monges de Cluny começaram a organizar uma peregrinação ao grande santuário de Santiago de Compostela, no noroeste da Espanha. Os cavaleiros feudais começaram a chegar lá atrás dos monges e peregrinos, aquecidos pelo ideal cruzado de lutar contra os não crentes. Esses cavaleiros deram vida aos ideais da Reconquista.
Conquista de Toledo e Papel de El Cid
O primeiro grande sucesso da Reconquista espanhola foi a conquista de Toledo, dez anos antes da Primeira Cruzada. Em uma feroz batalha em 1085, Afonso VI anexou a cidade de Toledo, que anteriormente havia sido a capital dos visigodos. Após a vitória, Toledo foi considerado um reduto na luta contra os muçulmanos.
Após sua derrota, as taifas muçulmanas pediram ajuda aos governantes do norte da África, os almorávidas . Esta aliança contribuiu para a vitória sobre os espanhóis em Sagrajas em 1086. Mas foi apenas um sucesso temporário. Logo, em 1094, graças ao famoso cavaleiro espanhol Rodrigo Díaz de Vivar, mais conhecido como El Cid, os castelhanos conseguiram capturar Valência. Os cristãos repeliram repetidamente os ataques dos muçulmanos e logo controlaram Valência e Toledo. Em 1118 eles também capturaram Saragoça.
Devido à sua importância geral para a Reconquista espanhola, El Cid tornou-se um dos maiores heróis da história espanhola e foi o principal tema de muitas lendas e romances cantados por cantores errantes. À medida que a Reconquista assumiu as características de uma luta heróica, a parte cristã da península encontrou a história de sua luta refletida em um dos melhores épicos medievais do período - a Canção de El Cid. Para os espanhóis, El Cid encarnava o ideal de virtude cavalheiresca e patriotismo e foi o maior herói do período da Reconquista.
O Ponto de virada da Reconquista
No entanto, no final do século 12, os cristãos ficaram sem sorte. Os novos governantes do norte da África, os almóadas conquistaram grandes partes da Ibéria muçulmana. No final do século XII, os castelhanos recuaram para o norte. Foi a fase mais difícil de todo o período da Reconquista.
Para derrotar seu inimigo, os reis de Castela, Aragão, Leão e Navarra criaram uma união e, no início do século XIII, houve um novo ponto de virada na Reconquista. Em 1212, as forças unidas dos reinos cristãos espanhóis, unidas por cruzados de outros países europeus, derrotaram os almóadas na batalha de Las Navas de Tolosa. Foi uma derrota da qual eles não puderam se recuperar. Agora a conquista estava progredindo rapidamente.
Em 1236 os espanhóis cristãos ocuparam Córdoba – o centro do califado – e no final do século XIII, os mouros controlavam apenas territórios no sul da Espanha. O novo Emirado de Granada centrou-se em torno da cidade de Granada. Foi neste território que a Ibéria Islâmica resistiu por muito tempo – até 1492. No século XIV, os dois reinos de Castela e Aragão tinham o papel dominante na Espanha. No entanto, grandes mudanças ocorreriam ao longo do próximo século.
Reinos de Aragão e Castela
Os estados cristãos que se formaram na Península Ibérica eram monarquias aristocráticas. Primeiro, em Castela, os líderes do concílio vinham das mais altas autoridades seculares e eclesiásticas. Mais tarde, representantes do campesinato comum também foram convidados para essas reuniões.
Havia uma guerra constante entre os reinos de Aragão e Castela. Ambos os lados queriam anexar o outro e assim unir a península. Em meados do século XV, Aragão tornou-se um grande estado marítimo. Embora os interesses comerciais da Catalunha tenham desempenhado um papel crucial na ascensão do Reino de Aragão, essas conquistas trouxeram os maiores benefícios para os cavaleiros de Aragão. Ocuparam vastas áreas da Sicília e do sul da Itália e começaram a explorar o campesinato desses países da mesma forma que exploraram os camponeses de Aragão.
No centro da Espanha, Castela cobria três quintos de toda a península e desempenhou um papel importante na Reconquista. Com a morte do rei Martinho I de Aragão em 1410, o reino ficou sem herdeiro. O Compromisso de Caspe de 1412, levou à decisão de que a dinastia Trastamara de Castela deveria assumir o governo de Aragão.
Fernando e Isabel: A Unificação da Espanha
No final do século XV, ocorreu a última fase da unificação. Um dos momentos mais significativos da história da Espanha foi a unificação de Aragão e Castela. Em 1479, esses reinos se uniram oficialmente sob o reinado de um casal — o rei Fernando de Aragão e a rainha Isabel de Castela . Seus territórios incluíam a maior parte da Península Ibérica, as Ilhas Baleares, a Sardenha, a Sicília e o sul da Itália. A consequência dessa unificação foi que a Espanha se tornou um dos países mais poderosos da Europa. O casamento entre Isabel I de Trastamara e Fernando de Aragão foi um meio político de consolidar o poder e unir a coroa.
Eles logo voltaram suas atenções para o Emirado de Granada, o último reduto muçulmano na Espanha. Em 1481, Isabel e Fernando iniciaram sua campanha em Granada. Toda a campanha teve o caráter de uma Cruzada contra os não-cristãos. A guerra com os mouros durou 11 anos e, em 1492, Isabel e Fernando conquistaram Granada. Com a conquista de Granada, quase toda a Península Ibérica foi unida nas mãos dos reis espanhóis, e a Reconquista terminou em 1492, enquanto a unificação da Espanha terminou com a adição de Navarra em 1512.
Consequências da Reconquista: A Criação de um Reino Católico e a Inquisição
Os mouros entregaram Granada com a condição de que muçulmanos e judeus pudessem manter sua propriedade e fé. Mas essas promessas não foram cumpridas e muitos muçulmanos e judeus tiveram que se mudar para o norte da África. Isabel e Fernando queriam impor a unidade política e religiosa entre sua população diversificada, o que não poderia acontecer sem dor. Sob o domínio islâmico, cristãos espanhóis, judeus e muçulmanos viviam em relativa harmonia, mas essa atmosfera tolerante logo acabou.
Com a ajuda da Inquisição, judeus e muçulmanos foram severamente punidos por praticar sua fé, na maioria das vezes queimados na fogueira. À frente da Inquisição estava o feroz e implacável Tomas de Torquemada, que assumiu o título de Grande Inquisidor. Durante dez anos, enquanto Torquemada esteve à frente da Inquisição, milhares de pessoas foram queimadas na fogueira, e mais foram torturadas ou mantidas na prisão.
A Espanha ganhou sua unidade católica, mas a um preço alto. Mais de 150.000 muçulmanos e judeus deixaram a Espanha, e muitos deles eram pessoas qualificadas, capazes e educadas que fizeram contribuições significativas para a economia e cultura espanholas. Claro, tudo isso nunca teria acontecido sem a Reconquista.
Fonte - Enrique Rodríguez-Picavea, The Military Orders and the War of Granada (1350–1492)
William H. Prescott, The Art of War in Spain: The Conquest of Granada 1481-1492: Conquest of Granada, 1481-92
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