Quando ouvimos a frase: "A Queda de Roma", isso nos sugere que algum evento cataclísmico encerrou o Império Romano, Império esse que se estendeu das Ilhas Britânicas ao Egito e Iraque. Mas analisando um pouco melhor sobre esse contexto, não houve esforço nos portões, nenhuma horda de bárbaros que despachou o Império Romano de uma só vez.
O Império Romano caiu lentamente como resultado de desafios internos e externos, mudando ao longo de centenas de anos até que sua forma se tornasse irreconhecível. Por causa do longo processo, diferentes historiadores colocaram uma data final em muitos pontos diferentes em um continuum. Talvez a Queda de Roma seja melhor entendida como uma compilação de vários eventos, acontecimentos e tomadas de decisões erradas que ao longo de muitos anos foram roendo as colunas iniciais até desabar a estrutura principal.
Quando Roma Caiu?
Em sua obra-prima, O declínio e a queda do Império Romano, o historiador Edward Gibbon selecionou 476, uma data mais frequentemente mencionada pelos historiadores. Essa data foi quando Odoacro, o rei germânico dos Torcilingi, depôs Rômulo Augusto, o último imperador romano a governar a parte ocidental do Império Romano. A metade oriental tornou-se o Império Bizantino, com sua capital em Constantinopla (atual Istambul).
Mas a cidade de Roma continuou existindo. Alguns vêem a ascensão do Cristianismo como o fim dos Romanos; aqueles que discordam disso acham a ascensão do Islã um suporte mais adequado para o fim do império - mas isso significaria a queda de Roma em Constantinopla em 1453! No final, a chegada de Odoacro foi apenas uma das muitas incursões bárbaras no império. Certamente, as pessoas que viveram a aquisição provavelmente ficariam surpresas com a importância que atribuímos à determinação de um evento e hora exatos.
Como Roma Caiu?
Assim como a queda de Roma não foi causada por um único evento, a forma como Roma caiu também foi complexa. Na verdade, durante o período de declínio imperial, o império realmente se expandiu. Esse influxo de povos e terras conquistados mudou a estrutura do governo romano. Os imperadores também mudaram a capital da cidade de Roma. O cisma de leste e oeste criou não apenas uma capital oriental primeiro em Nicomédia e depois Constantinopla, mas também uma mudança no oeste de Roma para Milão.
Roma começou como um pequeno povoado montanhoso às margens do rio Tibre, no meio da bota italiana, cercado por vizinhos mais poderosos. Na época em que Roma se tornou um império, o território coberto pelo termo "Roma" parecia completamente diferente. Alcançou sua maior extensão no século II d.C. Alguns dos argumentos sobre a Queda de Roma enfocam a diversidade geográfica e a extensão territorial que os imperadores romanos e suas legiões tinham que controlar.
Por que Roma Caiu?
Esta é facilmente a pergunta mais discutida sobre a queda de Roma. O Império Romano durou mais de mil anos e representou uma civilização sofisticada e adaptável. Alguns historiadores afirmam que foi a divisão em um império oriental e ocidental governado por imperadores separados que causou a queda de Roma.
A maioria dos classicistas acredita que uma combinação de fatores incluindo cristianismo, decadência, chumbo metálico no abastecimento de água, problemas monetários e problemas militares causaram a queda de Roma. A incompetência imperial e o acaso poderiam ser acrescentados à lista. E ainda, outros questionam a suposição por trás da questão e sustentam que o Império Romano não caiu tanto quanto se adaptou às circunstâncias em mudança.
Cristandade
Quando o Império Romano começou, não existia uma religião como o Cristianismo. No século I, Pôncio Pilatos, governador da província da Judéia, executou seu fundador, Jesus, por traição. Seus seguidores precisaram de alguns séculos para ganhar influência suficiente para conquistar o apoio imperial. Isso começou no início do século IV com o imperador Constantino , que estava ativamente envolvido na formulação de políticas cristãs.
Quando Constantino estabeleceu uma tolerância religiosa em nível de estado no Império Romano, ele assumiu o título de pontífice. Embora ele não fosse necessariamente um cristão (ele não foi batizado até estar em seu leito de morte), ele deu privilégios aos cristãos e supervisionou as principais disputas religiosas cristãs. Ele pode não ter entendido como os cultos pagãos, incluindo os dos imperadores, estavam em desacordo com a nova religião monoteísta, mas estavam, e com o tempo as antigas religiões romanas perderam.
Com o tempo, os líderes da igreja cristã tornaram-se cada vez mais influentes, corroendo os poderes dos imperadores. Por exemplo, quando o bispo Ambrósio (340–397) ameaçou reter os sacramentos, o imperador Teodósio fez a penitência que o bispo lhe designou. O imperador Teodósio fez do cristianismo a religião oficial em 390. Visto que a vida cívica e religiosa romana estavam profundamente conectadas - as sacerdotisas controlavam a fortuna de Roma, os livros proféticos diziam aos líderes o que eles precisavam fazer para vencer as guerras e os imperadores eram deificados - as crenças religiosas e lealdades cristãs conflitavam com o funcionamento do império.
Bárbaros e Vândalos
Os bárbaros, termo que abrange um grupo variado e mutante de forasteiros, foram abraçados por Roma, que os utilizou como fornecedores de receita tributária e órgãos para os militares, inclusive promovendo-os a cargos de poder. Mas Roma também perdeu território e receita para eles, especialmente no norte da África, que Roma perdeu para os vândalos na época de Santo Agostinho no início do século V.
Ao mesmo tempo que os vândalos conquistaram o território romano na África, Roma perdeu a Espanha para os sueves, alanos e visigodos . A perda da Espanha significou que Roma perdeu receita junto com o território e o controle administrativo, um exemplo perfeito das causas interconectadas que levaram à queda de Roma. Essa receita era necessária para apoiar o exército de Roma e Roma precisava de seu exército para manter o território que ainda mantinha.
Decadência e Declínio do Controle de Roma
Não há dúvida de que a decadência - a perda do controle romano sobre os militares e a população - afetou a capacidade do Império Romano de manter suas fronteiras intactas. As primeiras edições incluíam as crises da República no século I a.C sob os imperadores Sulla e Marius, bem como a dos irmãos Graco no século II d.C. Mas, no século IV, o Império Romano simplesmente se tornou grande demais para ser controlado facilmente.
A decadência do exército, de acordo com o historiador romano do século V Vegécio, veio de dentro do próprio exército. O exército enfraqueceu devido à falta de guerras e parou de usar sua armadura de proteção. Isso os tornava vulneráveis às armas inimigas e proporcionava a tentação de fugir da batalha. A segurança pode ter levado à cessação dos exercícios rigorosos. Vegécio disse que os líderes se tornaram incompetentes e as recompensas foram distribuídas injustamente.
Além disso, com o passar do tempo, os cidadãos romanos, incluindo soldados e suas famílias que viviam fora da Itália, identificaram-se cada vez menos com Roma em comparação com seus colegas italianos. Eles preferiam viver como nativos, mesmo que isso significasse pobreza, o que, por sua vez, significava que eles recorriam a quem pudesse ajudar - alemães, bandidos, cristãos e vândalos.
Envenenamento por Chumbo
Alguns estudiosos sugeriram que os romanos sofreram envenenamento por chumbo. 4 Aparentemente, havia chumbo na água potável romana, lixiviado de canos usados no vasto sistema romano de controle de água; esmaltes de chumbo em recipientes que entraram em contato com alimentos e bebidas; e técnicas de preparação de alimentos que poderiam ter contribuído para o envenenamento por metais pesados. O chumbo também era usado em cosméticos, embora também fosse conhecido na época dos romanos como um veneno mortal e usado na contracepção.
Economia
Fatores econômicos também são frequentemente citados como uma das principais causas da queda de Roma. Alguns dos principais fatores descritos são inflação, tributação excessiva e feudalismo. Outras questões econômicas menores incluíam o acúmulo de ouro por atacado por cidadãos romanos, o saque generalizado do tesouro romano pelos bárbaros e um enorme déficit comercial com as regiões orientais do império. Juntos, esses problemas se combinaram para aumentar o estresse financeiro durante os últimos dias do império.
Fonte - Baynes, Norman H. “The Decline of the Roman Power in Western Europe. Some Modern Explanations.”
Damen, Mark. "The Fall of Rome: Facts and Fictions."
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