A Peste Negra, também conhecida como A Peste, foi uma pandemia que afetou a maior parte da Europa e grandes áreas da Ásia de 1346 a 1353, que exterminou entre 100 e 200 milhões de pessoas em apenas alguns anos. Causada pela bactéria Yersinia pestis, que costuma ser transmitida por pulgas encontradas em roedores, a peste era uma doença letal que costumava trazer consigo sintomas como vômitos, furúnculos e tumores cheios de pus e pele enegrecida e morta.
A praga foi introduzida pela primeira vez na Europa pelo mar em 1347, depois que um navio voltou de uma viagem pelo Mar Negro com toda a sua tripulação morta, doente ou com febre e sem poder comer. Devido à sua alta taxa de transmissão, seja pelo contato direto com pulgas portadoras da bactéria ou por patógenos transportados pelo ar, a qualidade de vida na Europa durante o século 14 e a densa população de áreas urbanas, a Peste Negra foi capaz de se espalhar rapidamente dizimou entre 30 a 60 por cento da população total da Europa.
A praga fez várias ressurgências em todo o mundo ao longo do século 14 ao 19, mas as inovações na medicina moderna, combinadas com padrões mais elevados de higiene e métodos mais fortes de prevenção de doenças e mitigações de surtos epidêmicos, praticamente eliminaram esta doença medieval do planeta.
Os quatro principais tipos de praga
Houve muitas manifestações da Peste Negra na Eurásia durante o século XIV, mas quatro formas sintomáticas principais da peste emergiram na vanguarda dos registros históricos: a Peste Bubônica, a Peste Pneumônica, a Peste Septicêmica e a Peste Entérica.
Um dos sintomas mais comumente associados com a doença, os grandes inchaços cheias de pus chamados bubões, dar o primeiro tipo de praga seu nome, a bubônica Peste , e foi mais frequentemente causada por picadas de pulgas de enchimento com sangue infectado, que passaria então a estourar e espalhar ainda mais a doença para qualquer pessoa que entrasse em contato com o pus infectado.
As vítimas da Peste Pneumônica , por outro lado, não tinham bubões, mas sofriam fortes dores no peito, suavam muito e tossiam sangue infectado, que poderia liberar patógenos transportados pelo ar que infectariam qualquer pessoa nas proximidades. Praticamente ninguém sobreviveu à forma pneumônica da Peste Negra.
A terceira manifestação da Peste Negra foi a Peste Septicêmica , que ocorria quando o contágio envenenava a corrente sanguínea da vítima, matando quase instantaneamente a vítima antes que quaisquer sintomas notáveis tivessem a chance de se desenvolver. Outra forma, a peste entérica , atacou o sistema digestivo da vítima, mas também matou o paciente muito rapidamente para o diagnóstico de qualquer tipo, especialmente porque os europeus medievais não tinham como saber de nada disso, já que as causas da peste não foram descobertas até o final do século XIX século.
Sintomas da peste negra
Esta doença contagiosa causou calafrios, dores, vômitos e até a morte entre as pessoas mais saudáveis em questão de poucos dias, e depende do tipo de praga que a vítima contraiu do germe do bacilo Yerina pestis, os sintomas variam de bolhas cheias de pus a sangue tosse cheia.
Para aqueles que viveram o suficiente para exibir sintomas, a maioria das vítimas da peste inicialmente experimentou dores de cabeça que rapidamente se transformaram em calafrios, febres e, eventualmente, exaustão, e muitas também sentiram náuseas, vômitos, dores nas costas e dor nos braços e pernas, como bem como fadiga generalizada e letargia geral.
Frequentemente, surgiam inchaços que consistiam em caroços duros, dolorosos e em queimação no pescoço, sob os braços e na parte interna das coxas. Logo, essas inchações cresceram para o tamanho de uma laranja e ficaram pretas, se abriram e começaram a escorrer pus e sangue.
Nódulos e inchaços causavam sangramento interno, o que causava sangue na urina, sangue nas fezes e empoçamento sob a pele, o que resultava em furúnculos e manchas pretas por todo o corpo. Tudo o que saía do corpo tinha um cheiro repulsivo e as pessoas sentiriam grandes dores antes da morte, que poderia vir em uma semana após contrair a doença.
A transmissão da peste
Como mencionado acima, a peste é causada pelo germe do bacilo Yersinia pestis, que muitas vezes é transportado por pulgas que vivem em roedores como ratos e esquilos e pode ser transmitido aos humanos de várias maneiras diferentes, cada uma das quais cria um tipo diferente da peste.
A forma mais comum de propagação da peste na Europa do século XIV foi por meio de picadas de pulgas, porque as pulgas faziam parte da vida cotidiana e ninguém as notava até que fosse tarde demais. Essas pulgas, tendo ingerido sangue infectado pela peste de seus hospedeiros, muitas vezes tentavam se alimentar de outras vítimas, invariavelmente injetando um pouco do sangue infectado em seu novo hospedeiro, resultando na Peste Bubônica.
Uma vez que os humanos contraíram a doença, ela se espalhou ainda mais através de patógenos transportados pelo ar quando as vítimas tossiam ou respiravam perto de pessoas saudáveis. Aqueles que contraíram a doença por meio desses patógenos foram vítimas da peste pneumônica, que fez seus pulmões sangrarem e acabou resultando em uma morte dolorosa.
A peste também era ocasionalmente transmitida pelo contato direto com um portador através de feridas abertas ou cortes, que transferiam a doença diretamente para a corrente sanguínea. Isso pode resultar em qualquer forma de peste, exceto pneumônica, embora seja provável que tais incidentes resultem mais frequentemente na variedade septicêmica. As formas septicêmica e entérica da peste mataram os mais rápidos de todas e provavelmente foram responsáveis pelas histórias de indivíduos que iam para a cama aparentemente saudáveis e nunca acordavam.
Prevenindo a propagação: Sobrevivendo à praga
Nos tempos medievais, as pessoas morriam tão rapidamente e em tão grande número que fossas funerárias eram cavadas, enchidas a ponto de transbordar e abandonadas; corpos, às vezes ainda vivos, eram trancados em casas que foram queimadas até o chão, e cadáveres foram deixados onde morreram nas ruas, o que apenas espalhou ainda mais a doença por meio de patógenos transportados pelo ar.
Para sobreviver, europeus, russos e do Oriente Médio tiveram que ficar em quarentena longe dos doentes, desenvolver melhores hábitos de higiene e até mesmo migrar para novos locais para escapar da devastação da peste, que diminuiu gradualmente no final dos anos 1350 em grande parte porque desses novos métodos de controle de doenças.
Muitas práticas foram desenvolvidas durante este tempo para prevenir a propagação da doença, incluindo dobrar firmemente roupas limpas e armazená-las em baús de cedro longe de animais e vermes, matar e queimar cadáveres de ratos na área, usando óleos de menta ou poejo na pele para desencorajar picadas de pulgas e manter o fogo aceso em casa para afastar o bacilo transportado pelo ar.
Fonte - John Kelly, A Grande Mortandade: Uma História Íntima Da Peste Negra
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