Em abril de 1199, o rei francês, Filipe II, agradeceu a Deus pela morte providencial de seu grande rival: Ricardo I. Desde que o rei inglês foi libertado de sua prisão na Áustria em 1194, ele girou sua máquina de guerra contra os franceses, recuperar as terras e castelos que foram tomados enquanto ele estava em cativeiro. Se ele tivesse continuado sua campanha implacável, Ricardo poderia ter conquistado toda a França, e a história medieval teria sido bem diferente. Mas aos 42 anos, Ricardo morreu de uma infecção causada por uma ferida de flecha. Ele foi morto durante o cerco de um pequeno castelo francês aparentemente sem importância, e certos aspectos de sua morte impressionaram os cronistas de seu tempo - e mais tarde os historiadores - como estranhos, quase sórdidos. Foi um fim anticlimático da vida do Coração de Leão. Ricardo foi levado cativo no caminho de volta da Terceira Cruzada. Leopoldo da Áustria guardava rancores contra Ricardo e o colocou em uma prisão secreta. Depois que a rainha Eleanor, mãe de Ricardo, descobriu onde estava seu amado filho, ela apelou ao papa. O Sacro Imperador Romano estabeleceu um resgate de 150.000 marcos - 65.000 libras de prata. Era uma soma astronômica, estimada em três vezes a renda anual da coroa inglesa. Mas Eleanor levantou. Nas lendas de Robin Hood, Ricardo é um governante benevolente, que após ser libertado perdoa seu irmão João e volta à tarefa de governar a Inglaterra. Mas Ricardo tinha pouco interesse na Inglaterra a vida toda - diz-se que ele teria dito: "Se eu pudesse encontrar um comprador, teria vendido a própria Londres" - e era apaixonado por cruzar ou lutar por mais território francês do que ele. já possuía como o governante da Aquitânia. Ricardo decidiu que precisava de um castelo inexpugnável para defender a Normandia e depois retomar terras francesas críticas. O vasto que ele construiu exigiu dois anos de punição de trabalho ininterrupto e custou cerca de £ 20.000, mais do que havia sido gasto em qualquer castelo inglês na última década. Diz a lenda que, ao construir o Chateau-Gaillard, Ricardo e seus homens estavam encharcados de "chuva de sangue", mas ele se recusou a tomá-lo como um mau presságio. Em março de 1199, Ricardo estava no Limousin, suprimindo uma revolta do visconde de Limoges. Ele "devastou a terra do visconde com fogo e espada". Então ele cercou o pequeno palácio próximo de Chalus-Chabrol. As contas diferem quanto ao motivo; alguns dizem que foi porque um camponês encontrou um tesouro no subsolo - ouro romano ou objetos valiosos - e Ricardo estava tão desesperado por dinheiro que sitiou o castelo. Mas alguns historiadores dizem que toda essa área era de importância estratégica para o domínio de Ricardo na França, e ele estava lá apenas para reprimir a rebelião. O que muitos historiadores concordam é que Ricardo estava percorrendo o perímetro do castelo sem usar a cota de malha e foi baleado por um defensor do castelo usando uma besta. A ferida no ombro esquerdo ficou gangrenosa. Ele piorou constantemente nos próximos 10 dias. Alguns escreveram que, enquanto morria, Ricardo pediu que o arqueiro fosse trazido até ele. Ele então perdoou o homem, chamado Peter Basil, e instruiu que ele não deveria ser ferido. Ricardo morreu nos braços de sua mãe em 6 de abril. Mais tarde, desafiando as ordens de Ricardo, Peter Basil foi esfolado vivo e enforcado. Por que Ricardo I, um guerreiro experiente e experiente, se expôs ao tiro de um arqueiro? O rei e o cruzado puseram sua vida em risco para reivindicar algum tesouro sujo desenterrado do chão - por quê? Seguindo o costume da época, o corpo de Ricardo foi enterrado em lugares diferentes. Seu coração foi enterrado em Rouen, na Normandia; suas entranhas em Chalus; e o resto do corpo perto dos restos mortais de seu pai em Anjou. Um especialista forense francês recebeu permissão em maio passado para analisar uma pequena amostra do coração de Ricardo I para determinar se a causa da morte do rei era de fato septicemia, uma infecção do sangue. Os resultados dos testes ainda não foram divulgados. Quando concluídos, eles podem confirmar que doença matou Ricardo. O que é mais difícil de entender é o que o colocou naquele castelo em particular naquele momento em particular, para que ele fosse morto enquanto estava no auge. Não há teste para isso.
Fonte - David West, Ricardo the Lionheart: The Life Of A King And Crusader